Indiferent cât de mare este fișierul, SHA-256 produce un rezultat de 256 de biți, adică 32 de octeți.

O funcție hash nu comprimă un fișier în sensul obișnuit și nici nu permite reconstruirea lui. Ea transformă o cantitate arbitrară de date într-o amprentă cu dimensiune fixă. Pentru SHA-256, rezultatul final este întotdeauna format din 256 de biți. De aceea două fișiere de un kilobyte și un gigabyte produc hash-uri de aceeași lungime. Hash-urile sunt utile pentru verificarea integrității: dacă se modifică chiar și o parte mică din date, rezultatul ar trebui să fie complet diferit. În mod obișnuit, cei 256 de biți sunt afișați ca 64 de caractere hexazecimale.

Sursa: NIST – Secure Hash Standard NIST