În urmă cu aproximativ 11.000 – 5.000 de ani, Sahara era acoperită de ierburi, lacuri și râuri, unde trăiau hipopotami și crocodili.

Această perioadă se numește „Perioada Umedă Africană”. Mici schimbări ale orbitei și înclinării Pământului au modificat cantitatea de lumină solară primită de emisfera nordică, iar musonul african a adus ploi mult mai la nord decât astăzi. Picturile rupestre din Sahara, cum sunt cele din Tassili n'Ajjer, în Algeria, arată girafe, vite și oameni înotând. Pe măsură ce clima s-a schimbat, regiunea s-a uscat treptat, devenind cel mai mare deșert cald din lume. Sedimentele de pe fundul Atlanticului păstrează și ele urmele acestei schimbări.

Sursa: NASA Earth Observatory; Nature